海葵这种动物，真象鲜花一样美丽．它们附着在岩石或海底其他物体上，缓慢地爬行。它们颜色各异，以独特的淡雅悦目的天然色彩点缀着大海，大有“淡妆浓抹皎若丽人”之感。大海中优美的闺秀鱼在海葵有毒的触须中从容出没，姹紫嫣红，万态千姿。 不知何故，我国古代本草书、博物书竟没有收载这种美丽的生物，所以古人没给我们留下一点点有关的知识。1980年我国有关单位在民间普查时发现了沿海渔民使用海葵治病的情况。他们在舟山黄龙岛采集了纵条矾海葵Haliplanella luciae（V·）进行了一系列药理学实验，发现很有价值的生物活性： 镇痛胜似颅通定。颅痛定是一种强效止痛剂，广泛用于癌肿、神经等方面的痛症中，而海葵的作用却优于颅痛定。 把海葵原动物全体洗净，按比例水煎煮后，乙醇处理，得黄色澄明液体。pH为6，对实验鼠采用电击法、热板法和化学刺激法引起小鼠的各种不同形式的痛感，然后给予海葵液，结果对这三种痛疼均能显著抑制。比如用电流刺激，小鼠痛觉反应平均为16.7秒，给海葵后30分钟，痛觉反应直到46.7秒才出现，而颅痛定给药后30分钟，痛觉反应时间21.2秒就出现了。若给药后60分钟再电刺激，颅痛定基本上无镇痛作用了，而海葵仍显示了非常确实的镇痛效果。 镇咳作用显著。以氨水给小鼠致咳，小鼠平均30秒钟内的咳嗽次数为45.5次；当腹腔注入海葵液后，30秒内咳嗽次数下降到26.4次。统计学分析P＜0.001，表明有非常显著的差异。 接着在镇静、凝血、血压、平滑肌等方面的实验结果，都表明了海葵非同凡响的药用价值。研究人员同时还做了另一个颇有意义的实验：把小鼠放入干燥器内，抽出一定空气，使小鼠处于负压、缺氧的恶劣环境中。结果事先给了海葵的15只小鼠没有1只死亡，全部存活，而没给海葵的另外15只中有13只小鼠死亡。 这种抗缺氧、抗负压的特殊功能，只有象人参、刺五加等药物才具备，而海葵却有之。民间认为海葵有“滋阴壮阳”的补益功能，这个实验已揭示了这方面的科学性。 近几年国外学者在海葵的药用方面也做了大量的实验研究，如从套膜海葵Aiptasia pallida发现了分子量13万的神经毒物质；从大花海葵Condylactic gigantea发现的内酯有抗生素样作用；从猫海葵Tealfa feidna L．提取的蛋白类有抗组织胺（即抗变态）作用；从毒海葵Polythoa toxica中分离出的海葵毒素（polytxin）有明显的抗癌活性和强心作用…… 海葵能镇静、止咳、降压、抗凝、抗菌、抗癌、兴奋平滑肌，甚至还有“通乳下奶”作用，所以黄龙岛的人们称之为“石奶”。 民间还常用鲜海葵1个，撒冰片少许，化水后敷于肛门治疗痔疮；把鲜海葵剪成条塞入肛门，每晚临睡前使用，可治蛲虫病；若患体癣，则外摩患处。都有较好的疗效。 海葵的形状确实美丽，收缩时就像一滴果冻。闺秀鱼为了报答海葵，常以自己诱人的色彩把其他鱼类引入海葵的毒须中，使海葵饱餐一顿。至于为什么闺秀鱼不在乎海葵的毒液，那是因为它身上有一层粘液，对海葵毒有天然的免疫性。 我国古籍中何以不载本品，估计与古人误把海葵归入珊瑚之中有关。这不仅仅是因为其“天姿奇丽”之故，而且在于在生物系统发生史上，它们有着相似的基因，同属于珊瑚虫纲，有着密切的亲缘关系。所以，宋斋收集的咏珊瑚的诗赋，亦可指海葵而言。